Βατικανό: Εκεχειρία και δύο κράτη ζήτησε ο πάπας Λέων...

...από τον πρόεδρο του Ισραήλ...

Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ και οι κορυφαίοι διπλωμάτες του δήλωσαν στον πρόεδρο του Ισραήλ την Πέμπτη ότι μια λύση δύο κρατών ήταν η «μόνη διέξοδος από τον πόλεμο», καθώς το Βατικανό ζήτησε... μόνιμη εκεχειρία στη Γάζα, την απελευθέρωση όλων των ομήρων και την είσοδο ανθρωπιστικής βοήθειας στους Παλαιστίνιους που πλήττονται από την πείνα.

Το Βατικανό εξέδωσε μια ασυνήθιστα λεπτομερή δήλωση μετά τη συνάντηση του Λέοντα με τον Ισραηλινό πρόεδρο Ισαάκ Χέρτζογκ, ο οποίος συναντήθηκε επίσης με τον γραμματέα του Βατικανού, καρδινάλιο Πιέτρο Παρόλιν, και τον υπουργό Εξωτερικών, Αρχιεπίσκοπο Πολ Γκάλαχερ. Ο Χέρτζογκ, από την πλευρά του, δήλωσε ότι ζήτησε από τον Λέοντα να συναντηθεί με τις οικογένειες των ομήρων και ζήτησε εντατικοποίηση των διεθνών προσπαθειών για την απελευθέρωσή τους.

Ο Πρόεδρος του Ισραήλ Ισαάκ Χέρτζογκ, αριστερά, υποδέχεται τον Μονσινιόρ Λεονάρντο Σαπιέντζα καθώς φτάνει στην αυλή του Αγίου Δαμάσου στο Βατικανό, καθ’ οδόν προς μια ιδιωτική ακρόαση με τον Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, Πέμπτη 4 Σεπτεμβρίου 2025. (AP Photo/Domenico Stinellis)

Η συνάντηση αυτή ήταν η πρώτη φορά που ο Αμερικανός πάπας συναντήθηκε με τον αρχηγό του Ισραηλινού κράτους. Ο Λέων μίλησε τηλεφωνικά με τον πρωθυπουργό του Ισραήλ, Μπέντζαμιν Νετανιάχου, τον Ιούλιο, αφού μια ισραηλινή οβίδα χτύπησε τη μοναδική καθολική εκκλησία στη Γάζα, σκοτώνοντας τρία άτομα και τραυματίζοντας τον ιερέα της ενορίας.

Το Βατικανό προσπάθησε να διατηρήσει την παράδοση της διπλωματικής ουδετερότητας καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου, ζητώντας την επιστροφή των ομήρων, ενώ παράλληλα κατήγγειλε τις επιθέσεις του Ισραήλ εναντίον αμάχων στη Γάζα. Ωστόσο, τόσο ο Πάπας Φραγκίσκος στο παρελθόν όσο και ο Λέων από την εκλογή του τον Μάιο, έχουν εκφράσει αυξανόμενη αγανάκτηση για τις ενέργειες του Ισραήλ στη Γάζα, με τον εκλιπόντα Πάπα να ζητά έρευνα για να διαπιστωθεί εάν συνιστούσαν γενοκτονία.

Σε ανακοίνωσή του μετά την ακρόαση, το Βατικανό ανέφερε ότι κατά τη διάρκεια των συνομιλιών το Βατικανό εξέφρασε την ελπίδα «ότι οι διαπραγματεύσεις θα συνεχιστούν άμεσα, ώστε, με καλή θέληση και θαρραλέες αποφάσεις, καθώς και με την υποστήριξη της διεθνούς κοινότητας, να είναι δυνατό να εξασφαλιστεί η απελευθέρωση όλων των ομήρων, να επιτευχθεί επειγόντως μια μόνιμη κατάπαυση του πυρός, να διευκολυνθεί η ασφαλής είσοδος ανθρωπιστικής βοήθειας στις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο και να διασφαλιστεί ο πλήρης σεβασμός του ανθρωπιστικού δικαίου, καθώς και οι νόμιμες προσδοκίες και των δύο λαών».

Επανέλαβε τη μακροχρόνια υποστήριξη της Αγίας Έδρας για ένα παλαιστινιακό κράτος. «Οι συζητήσεις επικεντρώθηκαν στο πώς να διασφαλιστεί ένα μέλλον για τον παλαιστινιακό λαό και η ειρήνη και η σταθερότητα στην περιοχή, με την Αγία Έδρα να επαναλαμβάνει τη λύση των δύο κρατών ως τη μόνη διέξοδο από τον συνεχιζόμενο πόλεμο», ανέφερε. Ο Χέρτζογκ δήλωσε ότι το Ισραήλ προσπαθεί «με κάθε δυνατό τρόπο» να φέρει τους ομήρους στην πατρίδα τους και είναι αποφασισμένο να εργαστεί για «ειρήνη, ηρεμία και σταθερότητα» στην περιοχή. Σε ανακοίνωσή του, το γραφείο του Χέρτζογκ ανέφερε ότι περιέγραψε τις προσπάθειες του Ισραήλ να διευκολύνει την παροχή βοήθειας στους Παλαιστίνιους στη Γάζα και ανέφερε ότι οι συνομιλίες περιελάμβαναν επίσης συζητήσεις για την άνοδο του αντισημιτισμού παγκοσμίως και τη σημασία της προστασίας των χριστιανικών μειονοτήτων στη Μέση Ανατολή.

«Το ίδιο το γεγονός ότι ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, ο οποίος μόλις ξεκίνησε τη θητεία του, υποδέχτηκε τον πρόεδρο του κράτους του Ισραήλ στο Βατικανό είναι μια πολύ σημαντική δήλωση. Αντανακλά τη μεγάλη σημασία της σχέσης μεταξύ της Αγίας Έδρας και του Κράτους του Ισραήλ, και φυσικά με τον εβραϊκό λαό, και τη σημασία των πολύ ευαίσθητων ζητημάτων και προκλήσεων που βιώνουμε σήμερα», είπε.

Ο ρόλος του Χέρτζογκ ως προέδρου του Ισραήλ είναι σε μεγάλο βαθμό εθιμοτυπικός. Πρώην ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, έχει ζητήσει ενότητα και συμβιβασμό από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του.

Το γραφείο του Χέρτζογκ είχε αρχικά δηλώσει ότι η ακρόαση ήρθε κατόπιν πρόσκλησης του πάπα Λέοντα, αλλά το Βατικανό το αμφισβήτησε.

Η Χαμάς πήρε 251 ομήρους στις 7 Οκτωβρίου 2023, στην επίθεση που σκότωσε επίσης περίπου 1.200 ανθρώπους και πυροδότησε τον πόλεμο. Οι περισσότεροι όμηροι έχουν απελευθερωθεί κατά τη διάρκεια προηγούμενων εκεχειριών ή άλλων συμφωνιών. Το Ισραήλ έχει διασώσει οκτώ ομήρους ζωντανούς. Από τους 50 που εξακολουθούν να βρίσκονται στη Γάζα, Ισραηλινοί αξιωματούχοι πιστεύουν ότι περίπου 20 είναι ακόμα ζωντανοί.

Πριν από τον θάνατό του τον Απρίλιο, ο Πάπας Φραγκίσκος ζητούσε τακτικά την απελευθέρωση ομήρων και συναντιόταν με τους συγγενείς τους στο Βατικανό. Αλλά χαρακτήρισε επίσης τις επιθέσεις του Ισραήλ στη Γάζα «ανήθικες» και δυσανάλογες και ζήτησε να διεξαχθεί έρευνα για να διαπιστωθεί εάν συνιστούσαν γενοκτονία. Το Ισραήλ αρνήθηκε την κατηγορία της γενοκτονίας, λέγοντας ότι στοχεύει μόνο μαχητές και λαμβάνει μέτρα για να σώσει τους αμάχους. Αποδίδει τους θανάτους αμάχων στη Χαμάς επειδή οι μαχητές δραστηριοποιούνται σε πυκνοκατοικημένες περιοχές.

Ο Λέων, ο οποίος εξελέγη ο πρώτος Αμερικανός πάπας στην ιστορία τον Μάιο, συνέχισε τη σκληρή γραμμή του Φραγκίσκου. Έχει ζητήσει την απελευθέρωση των ομήρων, αλλά απαίτησε από το Ισραήλ να σταματήσει τη «συλλογική τιμωρία» και τον αναγκαστικό εκτοπισμό των Παλαιστινίων στη Γάζα.

Την περασμένη εβδομάδα, ο 69χρονος πρώην ιεραπόστολος ζήτησε μόνιμη κατάπαυση του πυρός, την ασφαλή είσοδο της ανθρωπιστικής βοήθειας και τον πλήρη σεβασμό του ανθρωπιστικού δικαίου.